Les menuiseries d'une maison ancienne, entre restauration et dépose

Une fenêtre de maison ancienne se reconnaît à trois détails de dessin : la finesse des montants et des traverses, souvent 45 à 55 millimètres contre 70 et plus sur une menuiserie industrielle, le petit bois qui découpe le vitrage en carreaux, et le mastic de parclose qui tient le verre en biseau côté extérieur. Ces proportions viennent d'un verre lourd, coûteux et fabriqué en petites dimensions, et c'est elles que l'œil identifie comme appartenant au bâti d'avant-guerre. Le chêne, le pin de pays et le sapin du Nord constituent l'essentiel du parc existant, avec des bois de fil, débités dans le sens des fibres, bien plus stables que les bois jeunes utilisés aujourd'hui.

Diagnostic d'une fenêtre à restaurer

L'état d'une menuiserie ancienne se juge pièce par pièce, et non sur son aspect général. La traverse basse de l'ouvrant et le rejingot du dormant concentrent la dégradation, parce que l'eau y stagne ; le reste du cadre est souvent sain sous une peinture écaillée. Un greffon de bois de même essence, collé et goujonné sur une traverse purgée, rend la pièce à son état d'origine pour une fraction du prix d'un ouvrant neuf. Les points qui condamnent réellement une menuiserie sont la perte d'équerrage du dormant, un bois atteint sur toute sa section, et des assemblages à tenon désolidarisés et ouverts. Un menuisier qui pratique la restauration distingue ces cas en une visite.

Survitrage, double fenêtre et vitrage isolant mince

Améliorer la performance d'une fenêtre ancienne sans toucher à son dessin fait appel à trois techniques distinctes. Le survitrage ajoute un verre mince sur un cadre rapporté contre l'ouvrant existant : solution la moins coûteuse, elle alourdit l'ouvrant et sollicite les paumelles. La double fenêtre, ou fenêtre de doublage, pose un second châssis en tableau intérieur, laisse la menuiserie d'origine intacte et donne l'affaiblissement acoustique le plus élevé des trois, ce qui la désigne pour une maison de bourg sur rue passante. Le vitrage isolant mince, de 8 à 14 millimètres d'épaisseur totale, se monte dans la feuillure existante après recreusement, et ramène le coefficient de la paroi vitrée à une valeur proche de celle d'un double vitrage courant, à condition que le petit bois soit assez large pour recevoir la parclose.

Volets, contrevents et persiennes

Le volet extérieur d'une maison de caractère remplit une fonction thermique mesurable, et il est souvent le poste le plus négligé d'une rénovation. Un contrevent plein à barres et écharpe fermé la nuit ajoute une lame d'air devant le vitrage et réduit sensiblement la déperdition de la baie ; en été, fermé en journée, il arrête le rayonnement avant qu'il n'atteigne le verre, ce qu'aucun store intérieur ne sait faire. Les persiennes à lames orientables des maisons du Midi répondent à la même logique en conservant la ventilation. La ferrure ancienne, pentures, gonds à scellement et arrêts de maçonnerie, se démonte, se décape et se regraisse plutôt que de se remplacer par de la visserie courante.

Portes d'entrée et portes intérieures

Une porte d'entrée ancienne à cadre et panneaux présente deux faiblesses récurrentes, l'absence d'étanchéité périphérique et un seuil usé. La pose d'un joint à compression en feuillure, d'une plinthe automatique en pied d'ouvrant et la reprise du seuil en pierre dure traitent les infiltrations d'air sans modifier la face vue. Côté sûreté, une serrure trois points en applique se monte sur un ouvrant ancien dont l'épaisseur ne permet pas d'encastrer un coffre, et le renforcement des paumelles par des pions anti-dégondage s'effectue sans toucher au dormant.

Avis de l'architecte des bâtiments de France

Le remplacement d'une fenêtre modifie l'aspect extérieur d'une construction et relève de la déclaration préalable, même à dimensions identiques. Aux abords d'un monument historique, en site patrimonial remarquable ou en site classé, l'avis de l'architecte des bâtiments de France s'ajoute à l'instruction, et il porte sur le matériau, la teinte, la section des profils, le dessin du petit bois et le plan de pose en tableau ou en rénovation. Un PVC blanc à profils épais et petit bois intercalaire entre les verres est refusé dans la plupart de ces périmètres. La consultation du service urbanisme de la commune avant commande évite une dépose imposée après travaux, cas qui se présente régulièrement sur les maisons de village.